Финансы представляют собой экономические отношения, связанные с формированием, распределением и использованием централизованных и децентрализованных фондов денежных средств в целях выполнения функций и задач государства и обеспечения условий расширенного воспроизводства.

Централизованные финансы – это экономические отношения, связанные с формированием и использованием фондов денежных средств государства, аккумулируемых в государственной бюджетной системе и правительственных бюджетных фондах. Они используются для регулирования экономических и социальных отношений на макроуровне.

Децентрализованные финансы – это денежные отношения, опосредствующие кругооборот денежных фондов предприятий, используемые для регулирования и стимулирования экономических и социальных отношений на микроуровне.

Финансы – неотъемлемая часть денежных отношений. Однако, не всякие денежные отношения выражают финансовые отношения. Финансы отличаются от денег как по содержанию, так и по выполняемым функциям.

Деньги - это всеобщий эквивалент, универсальное средство обмена, особый вид  абсолютно ликвидного товара, посредством которого выражается стоимость всех других товаров.

Финансы - это совокупность денежных отношений, организованных государством, в процессе которых осуществляется формирование и использование общегосударственных фондов денежных средств для осуществления экономических, социальных и политических задач.

Финансы – это экономический инструмент распределения и перераспределения валового внутреннего продукта (ВВП) и национального дохода, орудие контроля за образованием и использованием фондов денежных средств. Главное их назначение состоит в том, чтобы путем образования денежных доходов и фондов обеспечить не только потребности государства и предприятий в денежных средствах, но и контроль за расходованием финансовых ресурсов.*

Совокупность    денежных    отношений,    возникающих    в    связи    с движением средств денежных фондов, образует финансовые отношения. К финансовым отношениям принято   относить    денежные    отношения, возникающие в процессе расширенного производства между:

•    государством   и     предприятиями   при   уплате налогов   и   других

платежей в бюджет, а также при финансировании  из бюджета ряда затрат предприятий;

•    государством    и    гражданами    при    внесении    обязательных    и добровольных платежей в бюджет и внебюджетные фонды;

•    предприятиями и вышестоящими организациями при создании
централизованных фондов денежных средств и резервов и их распределении;

•    предприятиями    и    внебюджетными    фондами    при    внесении

платежей и получении ресурсов;

•         предприятиями   и   банками   при   получении   кредитов,   уплате
процентов за кредит,   при хранении денежных средств на счетах в
банках;

•         предприятиями  и  органами  страхования   при  уплате   страховых
взносов и возмещении из страхового фонда ущерба при наступлении
страхового случая;

•         предприятиями и работниками, занятыми на этих предприятиях, при
выплате заработной платы из фонда оплаты труда;

•         предприятиями и организациями в процессе их производственной и
коммерческой    деятельности    при    расчетах    за    приобретенные
товарно-материальные    ценности    (сырье,    материалы,    топливо,
электроэнергия),  а также при реализации готовой продукции и оказании услуг.

Главным материальным источником денежных доходов и фондов служит национальный доход (НД)^** страны, объем которого  определяет возможности удовлетворения общегосударственных потребностей и расширения общественного производства. Финансы, воздействуя на производство, распределение и потребление, носят объективный характер. Они выражают определенную сферу производственных отношений и относятся к базисной категории. Современная экономика не может существовать без государственных финансов. На определенных этапах исторического развития ряд потребностей общества могут финансироваться только государством. Это атомная промышленность, космические исследования, ряд новых приоритетных отраслей экономики, а также предприятия, которые необходимы всем (почта, телеграф и др.)

Финансы отражают уровень развития производительных сил в отдельных странах и возможности их воздействия на макроэкономические процессы в хозяйственной жизни.

Состояние экономики страны определяет состояние финансов. В условиях постоянного экономического роста, увеличения ВВП и НД финансы характеризуются своей устойчивостью и стабильностью, стимулируют дальнейшее развитие производства и повышение качества жизни граждан страны. И, наоборот, в условиях экономического кризиса, спада производства, роста безработицы состояние финансов резко ухудшается. Это выражается в крупных бюджетных дефицитах, в увеличении государственного долга и расходов по нему. Все это влечет за собой развитие инфляции, нарушение хозяйственных связей, увеличение взаимных неплатежей, появление денежных суррогатов, увеличение бартерных сделок, сложности с мобилизацией налогов, снижение жизненного уровня широких слоев населения. Поэтому первостепенная роль в экономических и социальных отношениях принадлежит состоянию реальной сферы производства.

По своему материальному содержанию финансы – это целевые фонды денежных средств, в совокупности представляющие финансовые ресурсы страны.

Увеличение НД является главным условием роста финансовых ресурсов. Финансы и финансовые ресурсы – не тождественные понятия. Финансовые ресурсы сами по себе не определяют сущности финансов. Финансовая наука изучает не ресурсы как таковые, а общественные отношения, возникающие на основе образования, распределения и исследования ресурсов; она исследует закономерности развития финансовых отношений.

Социально-экономическая сущность финансовых отношений состоит в исследование вопроса – за счет кого государство получает финансовые ресурсы и в чьих интересах использует эти средства.